Hotels in Japan waar je slaapt.

Hotels in Japan zijn de beste manier om een land te ontdekken dat futuristische steden combineert met diepgewortelde tradities, van UNESCO-erfgoed in Kyoto tot de winterspeelplaats-sfeer van Hokkaido. Japan wordt doorgaans ingedeeld in acht reisregio's—Hokkaido, Tohoku, Kanto, Chubu, Kansai, Chugoku, Shikoku en Kyushu (inclusief Okinawa)—elk met een eigen karakter, keuken en klimaat.

Voor wie voor het eerst gaat, is Tokyo als uitvalsbasis de makkelijkste optie om Kanto te verkennen: het zit vol wijken, dagtochten en uitstekende treinverbindingen. Verder naar het zuiden is Kansai het best bereikbaar via Kyoto en Osaka, vooral als je reisplan Kyoto's iconische culturele kern en de klassieke tempels en wijken eromheen omvat (bijvoorbeeld Kinkaku-ji, het Gouden Paviljoen). Als je grootstedelijk gemak wilt met wat afwisseling, zijn Yokohama en Nagoya sterke alternatieven voor kortere verblijven of routes die op treinreizen gericht zijn.

Natuurliefhebbers en winterreizigers vinden vaak meer waar voor hun geld en een betere sfeer door in Sapporo te verblijven of, voor sneeuwervaringen verder westelijk, in Niseko en Rusutsu. Voor een warmer gevoel met strand en eilanden is Okinawa de voor de hand liggende uitvalsbasis, met een heel ander reistempo en een andere stijl.

Wanneer je gaat, maakt uit. Japan's opvallendste seizoenen voor de meeste regio's zijn de lente en de herfst: in Tokyo vallen aangename omstandigheden en het mooiste landschap doorgaans samen met het kersenbloesemseizoen in de lente en de herfstkleuren van oktober tot november. De zomer kan vochtig en druk zijn, terwijl de winter ideaal is voor sneeuwbestemmingen.

Rondreizen is eenvoudig zodra je de basis kent: Japan's spoorwegnet vormt de ruggengraat voor langere reizen, inclusief de shinkansen (hogesnelheidstreinen). De Japan Rail (JR) Pass is bedoeld voor buitenlandse bezoekers en dekt uitgebreid JR-vervoer, wat het handig maakt voor routes langs meerdere steden. Binnen steden gebruik je metro's en lokale treinen (plus wandelen), en boek je daarna taxi's of binnenlandse vluchten voor specifieke verplaatsingen waarmee je tijd bespaart.